Vous aurez remarqué que je ne suis pas aussi actif qu’à mon habitude par les temps qui courent, et je m’en excuse. Je suis malheureusement (ou heureusement, c’est selon le point de vue) très pris par les préparatifs électoraux qui vont bon train. Je crois que je ne surprendrai personne en disant que nous nous attendons à un déclenchement d’élections dès demain, sans bien entendu en avoir la certitude absolue. J’espère pouvoir vous donner des nouvelles fréquentes pendant la campagne, malgré mon inconstance actuelle.

Avec l’investiture libérale de Serge Simard à laquelle j’ai assisté hier, j’ai pu récolter les dernières informations qui me manquaient pour dresser la liste complète des cinq candidats libéraux du Saguenay-Lac-St-Jean. Voici donc un bref apperçu de la situation dans chacun des comtés en vue des élections.

Roberval. Georges Simard, le président de la Conférence Régional des Élus et maire de Dolbeau-Mistassini, dans le nord du Lac-St-Jean, sera bel et bien le représentant du PLQ dans le comté. Il fera face au député sortant Denis Trottier, qui avait battu le libéral Karl Blackburn en 2007. La circonscription redeviendra-t-elle rouge? Georges Simard est un candidat d’envergure, mais la lutte sera certainement serrée.

Lac-St-Jean. Pierre Simard, le syndicaliste de la FTQ, a confirmé sa candidature au PLQ. C’est une prise extrêmement intéressante pour notre parti, à laquelle je ne m’attendais pas. Le comté est par contre extrêmement difficile. Alexandre Cloutier, le député péquiste, avait battu le désormais bien connu docteur Yves Bolduc, qui possédait pourtant un immense prestige à Alma. Pierre Simard s’engage courageusement dans une lutte qui sera certainement très âpre.

Dubuc. L’investiture d’hier a officiellement légitimé Serge Simard comme candidat libéral, devant une centaine de partisans réunis à l’Auberge Grande-Baie, à La Baie. Dans un discours énergique, il a exposé les dossiers qu’il comptait faire cheminer partout dans son comté, très vaste et comprenant de très nombreux villages. À son avantage, le député péquiste Jacques Côté a annoncé qu’il quittait la vie politique. On ignore encore qui, au PQ, le remplacera officiellement, mais j’ai déjà entendu dire que le principal nom qui circulait ne faisait pas l’unanimité dans les rangs souverainistes… Dubuc n’a jamais été libéral depuis 1976, mais est passé à une quarantaine de voix près de revenir au PLQ en 2003.

Chicoutimi. Ce n’est pas à ce nom que je m’attendais, mais j’ai appris hier que Joan Simard, une ancienne conseillère municipale de Chicoutimi qui avait quitté en 2004 (si ma mémoire est bonne) pour des raisons familiales et des divergences avec Jean Tremblay, portera les couleurs libérales dans sa ville. Elle aussi a une grosse campagne devant elle si elle espère obtenir la victoire, car à ma connaissance Chicoutimi n’a jamais été libéral depuis 1936! La circonscription est actuellement détenue par le nouveau leader du PQ, Stéphane Bédard, depuis 10 ans. Il a succédé à son père, le bien connu Marc-André Bédard, ministre de la Justice sous Lévesque. Chicoutimi a également été créditiste (le chef du Ralliement National en était le député) et unioniste (avec Antonio Talbot, le ministre de la Voirie. Poste particulièrement important sous le régime de patronnage de Duplessis!). Gros contrat!

Jonquière. Martine Girard, dont je vous ai déjà parlé dans ces pages, sera notre candidate, et c’est avec une grande fierté que je travaillerai à ses côtés. Le député péquiste actuel, Sylvain Gaudreault, avait battu la ministre libérale Françoise Gauthier en 2007 un peu par surprise, moins de 1500 voix de majorité. Le comté est reprenable, d’autant plus que Sylvain Gaudreault est actuellement la cible de critiques provenant du Bloc Québécois (une affaire plus ou moins claire de positionnement de candidats lors de la dernière élection fédérale, qui aurait selon certains mené à la défaite du BQ dans le comté). Le bilan qu’il annonce dans les journaux est d’ailleurs relativement mince. Quant à Mme Girard, si ce n’est pas une vedette, elle reste néanmoins une femme de terrain exceptionnelle qui travaille sans relâche sur ses dossiers. Elle gagnera à être plus connue. Une donnée a changé à Jonquière, toutefois. Claude Patry, le chef syndical extrêmement connu et aimé de l’Alcan qui voulait se présenter pour Québec Solidaire, a changé d’avis. On raconte en coulisses qu’il aurait été soumis à de très fortes pressions du PQ, qui craignait sans doute une division monstre du vote souverainiste. Dommage pour M. Patry! Du côté de l’ADQ, c’est encore une fois Marc Jomphe, le candidat de 2007, qui devrait se présenter. Il avait contribué à diviser le vote libéral aux dernières élections, et son influence reste à déterminer.